A la hora de alimentar a los bebés y niños pequeños, la principal preocupación de muchos padres es cómo elegir alimentos que sean sabrosos y que les enseñen hábitos alimentarios saludables. Al fin y al cabo, aprender a comer sano no es algo innato, sino que hay que enseñarlo y nunca es demasiado pronto para empezar. Afortunadamente, establecer hábitos alimentarios saludables para los bebés y niños pequeños no es tan complicado como parece, sobre todo si se utiliza un poco de sentido común.

Lo básico: lo que necesita saber

Durante el primer año de vida de un bebé, la mayor parte de su nutrición debe provenir de la leche materna o de fórmula. Alrededor de los seis meses, la mayoría de los padres comienzan a incorporar alimentos sólidos, pero tenga en cuenta que la leche materna o de fórmula debe seguir siendo su principal fuente de nutrición.

Los bebés deben seguir tomando leche materna o de fórmula hasta que tengan un año, momento en el que puede cambiarles a la leche entera. Los alimentos sólidos deben incluir papillas para bebés y, con el tiempo, alimentos para comer con las manos, como verduras y frutas cortadas en cubitos suaves sin sal ni otros ingredientes añadidos.

Estas cosas pueden parecer simples, pero son cruciales cuando se trata de establecer rutinas de comidas y hábitos saludables para tu hijo. Los bebés observan lo que haces y cómo los cuidas, incluida la comida que les das. La primera regla de oro es que todo lo que les des de comer debe ser puro y lo más fresco posible, sin azúcar, sal, mantequilla, etc., añadidos. Si les das zanahorias cortadas en cubitos, por ejemplo, deben comer solo las zanahorias sin nada añadido.

¡Seamos específicos!

Como regla general, lo que come tu bebé dependerá de su edad, y aquí hay algunas pautas básicas a seguir:

• De cero a seis meses: Sólo leche materna o fórmula para bebés.
• De seis a ocho meses: nada de productos lácteos. Empiece con alimentos sólidos con dos cucharadas de cereales de un solo grano mezclados con un poco de leche materna o fórmula. Empiece con cereales, luego agregue verduras y, por último, frutas. Su objetivo debe ser alimentarlo con dos o tres cucharadas de cada alimento una o dos veces al día.
• De ocho a doce meses: A esta edad, puedes añadir un poco de lácteos. Puedes seguir dándole cereales, verduras y frutas, y puedes añadir requesón, yogur o queso en pequeñas cantidades una vez al día.

Si usted come de manera saludable, no hay nada de malo en dejar que su bebé coma un poco de lo que usted come, siempre que sea suave, cortado en trozos pequeños y nutritivo. También hay alimentos que los bebés nunca deben consumir durante el primer año de vida, como la leche de vaca, la miel, los alimentos duros como las frutas y verduras crudas, cualquier tipo de jugo de frutas (son solo calorías vacías) y los alimentos pegajosos como la mantequilla de maní.

Otra regla de oro es mantener las porciones pequeñas. Si comparamos las porciones para adultos en Estados Unidos, son mucho más grandes que en otros países, por lo que cuanto antes aprendan los bebés sobre el tamaño de las porciones, mejor. Cuando les dé alguno de los alimentos mencionados anteriormente, limítese a una o dos cucharadas por porción y no más.

Formas de desarrollar rutinas de alimentación saludables para su bebé

Comer de manera saludable implica algo más que simplemente darle a tu bebé los alimentos adecuados. También es necesario que establezcas una rutina para comer, ya que los horarios de alimentación adecuados ayudan a enseñarle la importancia de comer a intervalos regulares a lo largo del día.

A continuación se ofrecen algunos consejos que pueden lograrlo:

• Intente alimentar al bebé a la misma hora todos los días. A los bebés les gusta la rutina y saber que serán alimentados a determinadas horas durante el día, todos los días, es algo que les encantará.
• Coma en familia siempre que pueda. A los bebés les encanta comer con el resto de la familia y aprenderán algo nuevo cada vez que lo hagan.
• Asegúrate de que el ambiente sea tranquilo. Las horas de las comidas pueden ser caóticas y desordenadas, pero no deben ser desagradables ni demasiado caóticas.
• Anímelos a alimentarse solos. Al principio, los bebés pueden sentirse incómodos con la cuchara, pero es la única manera de que aprendan a hacerlo bien.
• Establezca algún tipo de rutina para después de comer. Deje que el bebé lo vea recoger los platos y limpiar para que sepa que la hora de comer ha terminado.

Promover una alimentación saludable en los bebés no es difícil, pero sigue siendo una tarea importante si quieres ofrecerles el mejor comienzo en la vida. No se merecen menos.

Conclusión

Para que los bebés tengan un comienzo saludable en la vida, es necesario planificar un poco, pero no es difícil. Alimentarlos con los alimentos adecuados a la edad adecuada y asegurarse de que todos los alimentos que les dé sean nutritivos, suaves y cortados en trozos pequeños marca una gran diferencia. Lo mismo ocurre si los alimenta a intervalos regulares, les permite comer con la familia y los anima a que coman solos.