Cuando tienes un recién nacido, uno de los mayores obstáculos puede ser aprender a alimentarlo para que pueda crecer y desarrollarse desde el primer día. La cuestión es que alimentar a un bebé no es tan difícil una vez que aprendes algunos conceptos básicos, especialmente al principio, cuando lo que se recomienda es la lactancia materna exclusiva. Cuanto más tiempo amamantes, mejor será para la salud del bebé, pero incluso si lo alimentas con fórmula, no hay necesidad de preocuparse porque la fórmula para bebés es mejor que nunca en estos días.

Veamos cómo debes alimentar a un bebé según su grupo de edad.

De cero a cuatro meses de edad

Durante los primeros cuatro meses de vida, los bebés solo necesitan leche de fórmula o materna. De hecho, es imprescindible que los bebés no reciban nada más que leche materna o de fórmula. Los recién nacidos nunca deben pasar más de cuatro horas sin comer, y es mejor amamantarlos de ocho a doce veces al día o darles de una a dos onzas de fórmula cada dos o tres horas durante los primeros días, y luego cambiar a dos o tres onzas cada tres o cuatro horas.

Si su hijo usa muchos pañales mojados a lo largo del día, es probable que esté recibiendo suficiente alimento, pero si tiene alguna inquietud, debe consultar con su médico. Cada bebé es un poco diferente, pero todos deberían usar muchos pañales en cada período de 24 horas. Esto le indica que el bebé está recibiendo suficiente leche materna o fórmula.

De cuatro a seis meses de edad

En este punto, debes seguir alimentándolo con leche materna (de cuatro a seis tomas por día) o fórmula (biberones de cuatro a seis onzas, de cuatro a seis veces por día), pero presta atención a las señales que pueden indicar que está listo para los alimentos sólidos. Si puede sentarse en una silla alta, mantener la cabeza erguida y ha duplicado su peso al nacer, es probable que esté listo para los alimentos sólidos.

Cuando les des puré de frutas, verduras o carnes, al principio solo les das una o dos cucharaditas y, gradualmente, aumenta la cantidad a una o dos cucharadas al día. Cuanto más grandes sean, más alimentos podrán comer, pero, como regla general, de cuatro a seis meses es un buen período para introducir alimentos sólidos a un bebé. También es mejor darles alimentos para bebés en puré y no alimentos para adultos, ya que podrían atragantarse fácilmente con ellos.

De seis a ocho meses de edad

Cuando el bebé alcance los seis u ocho meses de edad, continúe con la leche materna o fórmula y los alimentos sólidos, introduciendo los sólidos de a uno por vez para poder determinar qué tan bien los tolera. Cuando llegue a esta etapa, debería poder tolerar frutas, verduras, productos a base de cereales y alimentos ricos en proteínas. Comience con una a tres cucharadas de cada uno y aumente gradualmente hasta dos o cuatro cucharadas.

Ten en cuenta que tu bebé no comerá mucho durante los primeros días porque el tamaño de la barriga de un recién nacido es muy pequeño. Cuando nacen, su barriga es aproximadamente del tamaño de una canica , pero crece hasta alcanzar el tamaño de una pelota de ping pong al tercer día. A los diez días de vida, la barriga es aproximadamente del tamaño de un huevo de gallina grande, por lo que, aunque sigue creciendo, nunca llega a ser demasiado grande.

De ocho a doce meses de edad

Una vez que el bebé cumpla ocho meses, puede continuar con la lactancia materna o la fórmula y los alimentos sólidos. También puede agregar más alimentos “humanos” o familiares, como requesón, frutas y verduras blandas cortadas en trozos pequeños, cereales en forma de O, galletas para la dentición, pasta en espiral bien cocida y trocitos de papa bien cocidos.

También pueden comer media taza o un poco más de alimentos como frutas, verduras y productos a base de cereales. Ten en cuenta que, para reducir los riesgos de asfixia, todos los alimentos que le des a un niño en esta etapa deben ser muy pequeños y blandos. Los bebés pueden atragantarse muy fácilmente. Además, a los ocho meses de edad, tu bebé debería recibir tres comidas al día y, a partir de este momento, puedes empezar a añadir un refrigerio cada día.

De uno a dos años de edad

Una de las primeras cosas que aprenderá sobre la alimentación de los bebés es que nunca deben recibir leche de vaca hasta que tengan al menos 12 meses de edad. Sus estómagos simplemente no la toleran. Puede seguir amamantando o dándole fórmula, pero tenga en cuenta que la mayoría de las necesidades nutricionales de su hijo se cubrirán con los alimentos que le esté dando.

Como regla general, un niño de uno a dos años debe comer de 3/4 de taza a una taza de comida, tres a cuatro veces al día, además de uno o dos refrigerios por día. Asegúrese de que todo lo que esté comiendo sea bueno para él y nunca le permita comer alimentos azucarados, refrescos, galletas, papas fritas, etc. Recuerde que en esta etapa está aprendiendo hábitos alimenticios saludables, por lo que es fundamental alimentarlo solo con alimentos nutritivos.

La hora de la comida también es un momento para estrechar vínculos con tu hijo, así que coman juntos siempre que sea posible y no te apresures a la hora de comer. Si tienes alguna inquietud sobre los hábitos alimentarios de tu hijo, debes hablar con su pediatra. Alrededor de esta edad, algunos niños se niegan a comer, pero como dice el refrán, "los bebés no se mueren de hambre en silencio", así que anímalos a comer y déjalos en paz si no lo hacen.

Conclusión

Los bebés necesitan únicamente leche materna o fórmula durante al menos los primeros cuatro meses, y a los seis meses se les puede empezar a dar alimentos sólidos, es decir, purés blandos. La lactancia materna o la fórmula pueden continuar hasta los dos años o más, pero sus sistemas necesitarán más que eso cuando lleguen al segundo año de vida.