Amamantar suele ser un trabajo que dura las veinticuatro horas del día porque, seamos sinceros, nadie más puede amamantar por ti. De hecho, a menos que llenes algunos biberones con leche materna extraída para que otra persona pueda alimentar a tu bebé, tú eres la principal fuente de alimento de tu bebé. Por eso, es probable que ya te hayas preguntado: ¿puedo amamantar si estoy enferma? Y la respuesta es "sí", en la mayoría de las situaciones puedes hacerlo.

¿Por qué está bien amamantar si estás enferma?

Cuando te enfermas, tu cuerpo comienza automáticamente a producir anticuerpos adicionales para combatir la enfermedad, y esos anticuerpos se encuentran en la leche materna. Esto significa que cuando estás enferma, tu bebé recibe esos anticuerpos adicionales y, de hecho, se vuelve más saludable cada vez que amamantas. Si estás amamantando y estás resfriada o algo similar y te preocupa que tu bebé se enferme mientras amamantas, siempre puedes usar una mascarilla.

Lo cierto es que, en la mayoría de los casos, cuando se diagnostica el resfriado o la gripe, el bebé ya ha estado expuesto a ellos, lo que significa que no le hará ningún bien dejar de amamantar. Puede sentirse tentada a destetar al bebé, especialmente si está muy enferma, pero el bebé se beneficiará mucho más de esos anticuerpos adicionales que recibirá que si cambia a la fórmula en este momento.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la leche materna no transmite virus como el resfriado y la gripe al bebé, por lo que no tiene por qué preocuparse desde ese punto de vista. Aunque usted se sienta mal mientras amamanta, el bebé no se verá afectado negativamente porque no puede enfermarse a causa de su enfermedad y los anticuerpos adicionales lo protegen de todos modos.

¿Significa esto que es seguro independientemente de la enfermedad?

Los estudios han demostrado que incluso si la madre tiene COVID-19, puede amamantar a su bebé. La COVID-19, los resfriados e incluso la gripe no son motivo para dejar de amamantar a tu bebé, pero hay algunas enfermedades poco frecuentes que hacen que debas dejar de amamantar por un tiempo o para siempre.

Estos incluyen:

• Infección por VIH
• Varicela
• Tuberculosis no tratada (después de dos semanas de tratamiento, se puede reanudar la lactancia materna)
• Brucelosis no tratada
• Ciertos tipos de gripe, como la H1N1
• Cualquier lesión de herpes simple que se encuentre en el seno (intente amamantar en el otro seno en su lugar)
• Virus linfotrópico de células T humanas (ya sea tipo I o tipo II positivo)

Si dejas de amamantar temporalmente pero aún quieres hacerlo cuando te sientas bien, puedes extraer y desechar la leche para evitar que la producción de leche disminuya. En el caso de enfermedades permanentes, como el VIH, es mejor no amamantar en absoluto. Como puedes ver, amamantar cuando estás enferma es aceptable en la mayoría de los casos, pero si tienes alguna inquietud, debes consultar con tu médico.

Una cosa que debes hacer, independientemente de la situación, es lavarte bien las manos antes de amamantar y asegurarte de que el extractor de leche esté limpio y esterilizado antes de usarlo. Cuanto más limpio esté todo, menos gérmenes se transmitirán al bebé, lo que debería mantenerlo mucho más sano de muchas maneras.

¿Qué pasa si necesito tomar un antibiótico?

Si está lo suficientemente enferma como para necesitar un antibiótico, tenga en cuenta que hay medicamentos que son seguros para las madres que amamantan y otros que no lo son. Entre los antibióticos “seguros” se encuentran:

• Penicilina
• Amoxicilina
• Azitromicina

En cuanto a los antibióticos peligrosos, se incluyen el sulfametoxazol/trimetoprima, la doxiciclina y la clindamicina. Sin embargo, antes de tomar cualquier tipo de antibiótico, debes informarle al médico que estás amamantando, ya que cada paciente es diferente. De hecho, es una buena idea preguntarle a tu médico de cabecera si puedes tomar un antibiótico recetado mientras estás amamantando, ya que la respuesta puede variar.

Aunque la respuesta a la pregunta de si se puede amamantar a un bebé si se tiene gripe es “sí”, esto no significa que no se recomienden algunas precauciones. Mientras esté enferma, lávese las manos con frecuencia, limite el contacto cercano con el bebé, evite tocarse la cara y considere tomar un probiótico para acelerar el proceso de curación.

Y cuando te sientas especialmente mal pero no quieras tomar medicamentos a menos que sea necesario, puedes probar numerosos remedios naturales como el vinagre de sidra de manzana, el jarabe de saúco, la miel, el ajo y, por supuesto, la sopa de pollo. De hecho, puedes verter miel (preferiblemente miel local) en té o incluso en agua caliente y beberla para ayudarte a sentirte mejor más rápido.

Sin duda, puedes amamantar a tu bebé cuando estás enferma sin preocuparte por su salud. Si te sientes demasiado mal para amamantar, puedes extraer un poco de leche y colocarla en un biberón para que otra persona alimente al bebé. Si tienes alguna duda, no dudes en consultar a tu médico, pero en la mayoría de los casos, el médico te dirá que puedes amamantar como lo harías si no estuvieras enferma.

Por último, utilice un poco de sentido común en estos casos. Haga todo lo posible para mantener la mayor cantidad posible de gérmenes lejos del bebé, use una mascarilla si puede y lávese las manos con frecuencia.

Conclusión

Incluso si tienes un resfriado o gripe, puedes amamantar a tu bebé. De hecho, con raras excepciones como el VIH o la varicela, no solo se permite la lactancia materna, sino que a menudo el médico la recomienda. Esto se debe a los anticuerpos adicionales que tu cuerpo produce para combatir la enfermedad, lo cual es muy bueno tanto para ti como para el bebé.